Paciente con ACV no duerme: cambios del sueño después de un accidente cerebrovascular
Si un paciente con ACV no duerme, tiene despertares frecuentes o comienza a dormir mucho más de lo habitual, el cambio debe informarse al equipo tratante. Después de un accidente cerebrovascular pueden aparecer insomnio, somnolencia diurna o alteraciones del horario de sueño, pero es necesario evaluar su causa.
Si el cambio es repentino o se acompaña de nueva debilidad, desviación de la boca, dificultad para hablar, pérdida de visión, desequilibrio intenso, dolor de cabeza súbito o problemas para despertar a la persona, se debe acudir inmediatamente a un servicio de urgencia.
¿Por qué un paciente con ACV no duerme?
El accidente cerebrovascular puede afectar áreas que participan en la regulación del ciclo de sueño y vigilia. El dolor, la ansiedad, el ánimo bajo, la menor movilidad, los horarios de hospitalización y algunos medicamentos también pueden dificultar conciliar o mantener el sueño.
Los ronquidos intensos, las pausas respiratorias observadas, la sensación de ahogo y la somnolencia durante el día hacen necesario descartar apnea obstructiva del sueño. El insomnio y la apnea son trastornos diferentes y requieren evaluaciones específicas.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
Después de un ACV, ¿es normal dormir mucho?
Dormir mucho después de un ACV o ictus puede ocurrir, especialmente durante la recuperación, pero no debe asumirse automáticamente como algo normal. La somnolencia puede relacionarse con fatiga neurológica, sueño nocturno fragmentado, medicamentos, alteraciones del ánimo, apnea del sueño u otras condiciones médicas.
Conviene consultar si la persona duerme considerablemente más que antes, se queda dormida en actividades habituales, presenta confusión o resulta difícil despertarla. Cuando la somnolencia aparece de forma brusca o junto con nuevos síntomas neurológicos, corresponde buscar atención de urgencia.
¿Puede ocurrir un derrame cerebral durmiendo?
Sí. Un ACV puede comenzar mientras la persona duerme y sus manifestaciones hacerse evidentes al despertar. Esto suele denominarse ACV del despertar. Encontrar al paciente dormido no permite saber con precisión cuándo comenzó el evento.
Si al despertar presenta un lado de la cara caído, debilidad o adormecimiento de un brazo o una pierna, dificultad para hablar, pérdida de visión o desequilibrio repentino, se debe acudir a urgencias sin esperar que los síntomas desaparezcan. Es útil informar al equipo médico la última hora en que la persona fue vista sin síntomas.
Insomnio, apnea del sueño y riesgo cerebrovascular
El insomnio no significa que una persona necesariamente tendrá otro ACV. Sin embargo, dormir mal de forma persistente se asocia con alteraciones de la presión arterial, la respuesta al estrés y otros factores vinculados con la salud cardiovascular y cerebrovascular.
También debe considerarse la apnea obstructiva del sueño, que produce pausas respiratorias, descensos de oxígeno y despertares repetidos. Roncar no confirma este diagnóstico, pero los ronquidos fuertes, las pausas observadas y la somnolencia diurna justifican una evaluación clínica.
¿Cómo se evalúan los problemas de sueño después de un ACV?
La evaluación comienza revisando cuándo apareció el problema, los horarios de sueño, los despertares, la somnolencia, los ronquidos, las pausas respiratorias, los medicamentos y su impacto durante el día. También es importante distinguir entre insomnio, fatiga y somnolencia, porque no son lo mismo.
El insomnio aislado no siempre requiere un estudio nocturno. Si existen indicios de apnea, movimientos anormales o conductas durante el sueño, el profesional puede indicar una polisomnografía u otro examen según los síntomas y las condiciones del paciente.
Tratamiento del insomnio después de un ACV
El manejo depende de la causa. Puede incluir ajustes de horarios y hábitos, tratamiento del dolor o de alteraciones del ánimo, revisión de medicamentos y abordaje de otros trastornos, como la apnea del sueño. No se deben iniciar, suspender ni modificar fármacos para dormir sin indicación médica.
La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es un tratamiento no farmacológico utilizado para el insomnio persistente. Después de un ACV, sus indicaciones deben adaptarse al estado neurológico, la movilidad, la seguridad y las necesidades de rehabilitación de cada paciente.