¿Qué es el jet lag o desfase horario?
El cambio de horario por viaje se llama jet lag o desfase horario. Es una alteración temporal del sueño que puede aparecer al atravesar rápidamente varios husos horarios. El término correcto se escribe “jet lag”, aunque también suele buscarse como “get lag”.
Ocurre porque el reloj biológico continúa sincronizado con el horario de origen y necesita adaptarse al ciclo de luz y oscuridad del destino. Puede causar sueño durante el día, dificultad para dormir en la noche, cansancio, irritabilidad y problemas de concentración.
¿Cuándo consultar por jet lag?
Consulta si los síntomas son intensos, persisten más allá del período de adaptación o afectan de forma importante tus actividades diarias. También se recomienda una evaluación si los episodios se repiten con frecuencia o existen señales de otro trastorno del sueño.
Evita conducir o realizar tareas de riesgo si presentas somnolencia intensa. La confusión importante, los desmayos o una dificultad marcada para mantenerse despierto requieren atención médica.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
¿Cómo se siente el jet lag?
El jet lag puede sentirse como cansancio, somnolencia diurna o dificultad para dormir y despertar a la hora local. También puede producir falta de concentración, irritabilidad, menor rendimiento y malestar digestivo.
La intensidad depende, entre otros factores, de la cantidad de husos horarios atravesados, la dirección del viaje, la exposición a la luz y los hábitos de sueño.
¿Cómo prevenir o reducir el jet lag?
Cuando sea posible, ajusta gradualmente tus horarios de sueño antes del viaje. En el destino, mantén horarios regulares, hidrátate y evita el exceso de alcohol y cafeína.
La exposición a la luz debe planificarse según la dirección y el horario del viaje. No uses melatonina ni medicamentos para dormir de manera automática: el momento de uso, la dosis, las contraindicaciones y las posibles interacciones deben ser evaluados por un profesional.
¿Por qué ocurre el desfase horario?
El desfase horario ocurre cuando el reloj biológico queda desalineado respecto del horario del destino. Aunque la hora local cambia de inmediato, el organismo tarda en ajustar el sueño, la vigilia y otras funciones vinculadas al ritmo circadiano.
Los viajes hacia el este suelen resultar más difíciles porque exigen dormir antes de lo habitual. Viajar hacia el norte o el sur, sin atravesar husos horarios, normalmente no provoca jet lag.
La evaluación suele considerar el itinerario, los horarios de sueño, el inicio y la duración de los síntomas, los medicamentos utilizados y los antecedentes de otros problemas del sueño. Esto permite diferenciar un jet lag transitorio de insomnio, apnea del sueño u otros trastornos del ritmo circadiano.
