Actigrafía del sueño: qué es, para qué sirve y cómo se realiza
La actigrafía de muñeca registra actividad y reposo para estimar el patrón de sueño-vigilia durante varios días.
La actigrafía del sueño es un examen no invasivo que permite estimar los horarios, la duración y la regularidad del sueño. Se realiza con un dispositivo similar a un reloj, llamado actígrafo, que el paciente usa durante el período indicado mientras mantiene sus actividades habituales.
El equipo registra movimientos y períodos de reposo. Según el protocolo, esta información puede complementarse con un diario de sueño que incluya horas de acostarse y levantarse, siestas u otros eventos relevantes. Las indicaciones específicas dependen del equipo utilizado y se entregan al reservar el examen.
La actigrafía entrega una estimación indirecta del sueño: no registra la actividad cerebral ni identifica directamente sus etapas. Por esta razón, no reemplaza una polisomnografía cuando dicho estudio es necesario.
¿Qué mide un actígrafo de muñeca y qué muestra el actograma?
El actígrafo utiliza un acelerómetro para registrar los movimientos de la muñeca. A partir de los períodos de actividad y reposo, permite estimar la hora de inicio y término del sueño, el tiempo total dormido, la latencia para conciliar el sueño, los períodos de vigilia nocturna y la eficiencia del descanso. Algunos equipos también registran la exposición a la luz, un antecedente útil para evaluar el ritmo sueño-vigilia.
Los resultados se representan en un gráfico llamado actograma, donde se observa cómo se distribuyen la actividad y el descanso a lo largo de varios días. A diferencia de un smartwatch de uso personal, el registro de un actígrafo médico se analiza en un contexto clínico y se interpreta junto con los síntomas, antecedentes y otros exámenes del paciente.
¿Cuándo puede indicarse una actigrafía del sueño?
Un profesional puede indicar una actigrafía del sueño como apoyo para evaluar:
- Dificultad para conciliar o mantener el sueño.
- Horarios de sueño irregulares o posibles alteraciones del ritmo circadiano.
- Somnolencia diurna, cansancio persistente o sospecha de sueño insuficiente.
- Diferencias entre los horarios informados por el paciente y el patrón registrado.
- La duración habitual del sueño antes de otros estudios indicados por el especialista.
- Cambios en el patrón de sueño durante el seguimiento de un tratamiento.
La actigrafía no diagnostica por sí sola la apnea del sueño. Sus resultados deben interpretarse junto con la evaluación clínica y, cuando corresponda, con otros estudios del sueño.
- Insomnio
- Trastornos del ciclo circadiano
- Trastorno o síndrome de piernas inquietas
- La actigrafía es una prueba no invasiva e indolora. No tiene complicaciones ni efecto secundario.
