Dolor crónico y opioides: ¿cómo afectan el sueño?
Los opioides utilizados para tratar el dolor crónico pueden dar sueño, pero también provocar insomnio, despertares frecuentes y un descanso poco reparador. La morfina y otros opioides no deben utilizarse para dormir: sus efectos sobre el sueño y la respiración requieren evaluación médica.
¿Los analgésicos dan sueño?
Algunos analgésicos pueden causar somnolencia, aunque este efecto depende del tipo de medicamento y de cada persona. Los opioides, como morfina, oxicodona, fentanilo, tramadol y codeína, actúan sobre el sistema nervioso central para disminuir la percepción del dolor moderado a intenso.
Aunque pueden dar sueño durante el día, esto no significa que favorezcan un descanso normal. También pueden dificultar conciliar el sueño, aumentar los despertares o generar cansancio al despertar.
¿La morfina da sueño o ayuda a dormir?
La morfina puede producir somnolencia, pero no es un medicamento para dormir. Al igual que otros opioides, puede modificar la continuidad y las fases normales del sueño, reduciendo su calidad aunque la persona duerma varias horas.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
Además, los opioides pueden disminuir el impulso respiratorio durante la noche y favorecer una respiración lenta o superficial, pausas respiratorias y disminuciones de oxígeno. El riesgo puede aumentar si se combinan con alcohol, benzodiacepinas, medicamentos para dormir u otros sedantes.
Señales de una alteración del sueño asociada a opioides
Es recomendable consultar si el insomnio comenzó o empeoró después de iniciar un opioide o cambiar su dosis. Otras señales incluyen despertares frecuentes, sueño no reparador, somnolencia diurna, cansancio, dificultad para concentrarse, ronquidos, sensación de ahogo, pausas respiratorias observadas o dolor de cabeza al despertar.
Estos síntomas no siempre son causados exclusivamente por el medicamento. También pueden relacionarse con el dolor, otras enfermedades, el estrés, los horarios de sueño o el uso simultáneo de otras sustancias.
Dolor crónico, insomnio y opioides
El dolor crónico puede dificultar el inicio y la mantención del sueño. A su vez, dormir mal puede aumentar la sensibilidad al dolor, afectar el ánimo y reducir el funcionamiento durante el día. Cuando además se utilizan opioides, es necesario evaluar ambos problemas de manera conjunta para evitar un ciclo de dolor, mal descanso y mayor somnolencia.
No todas las personas con estas molestias necesitan un examen de sueño. Si existen ronquidos, pausas respiratorias, baja de oxígeno o somnolencia intensa, el médico puede considerar una polisomnografía para estudiar la respiración y otras variables durante la noche.
¿Qué hacer si un opioide afecta tu sueño?
No suspendas, disminuyas ni cambies la dosis por cuenta propia. El médico que indicó el opioide puede revisar los síntomas, el horario de uso, la dosis, el manejo del dolor y la presencia de otros medicamentos o sustancias sedantes.
Tampoco combines opioides con melatonina, medicamentos para dormir, alcohol u otros sedantes sin indicación profesional. Según la causa, el manejo puede incluir tratamiento del dolor, evaluación de trastornos respiratorios del sueño y estrategias no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).
Si una persona presenta respiración muy lenta, dificultad para despertar, confusión intensa, labios azulados o pérdida de conciencia mientras usa opioides, necesita atención de urgencia inmediata.