¿Cuándo se indica una polisomnografía para insomnio?
La polisomnografía para insomnio es un estudio nocturno que puede solicitarse cuando se necesita investigar qué ocurre durante el sueño. No suele ser necesaria para evaluar un insomnio reciente o sin otros síntomas, ya que su diagnóstico se basa principalmente en la consulta clínica. Puede aportar información si el problema persiste, el diagnóstico no está claro, el manejo inicial no ha dado resultado o existen señales de apnea, movimientos anormales u otro trastorno del sueño.
¿Qué síntomas justifican estudiar otras causas?
El examen puede ser pertinente cuando la dificultad para dormir se acompaña de ronquidos intensos, pausas respiratorias observadas, despertares con sensación de ahogo, somnolencia diurna, sueño poco reparador, movimientos repetidos de las piernas o conductas inusuales mientras se duerme. La combinación de síntomas y antecedentes permite al profesional decidir si corresponde una polisomnografía u otro tipo de evaluación.
¿Qué pasa si me cuesta dormir durante el examen?
Durante una noche en el centro del sueño se instalan sensores sobre la piel para registrar distintas señales fisiológicas. La persona duerme en una habitación privada y el equipo clínico supervisa la calidad del registro. Los sensores pueden producir una sensación poco habitual, pero no requieren agujas ni procedimientos invasivos.
No es indispensable dormir toda la noche para obtener información, aunque el registro debe alcanzar una duración y calidad suficientes para responder la pregunta clínica. No se deben suspender ni tomar medicamentos para dormir por cuenta propia: es necesario informar qué fármacos se utilizan y seguir las instrucciones recibidas. También se debe retirar el esmalte del dedo indicado para evitar interferencias con la medición de oxígeno.
¿Qué mide la polisomnografía cuando hay insomnio?
La polisomnografía registra cuánto demora la persona en dormirse, el tiempo total de sueño, los despertares y la distribución de sus etapas. También analiza actividad cerebral, movimientos oculares y musculares, respiración, oxigenación, frecuencia cardíaca, ronquidos y posición corporal. Esta evaluación es más amplia que una poligrafía respiratoria, porque permite distinguir el sueño de la vigilia y relacionar los despertares con eventos respiratorios o movimientos de las extremidades.
Es la actividad eléctrica producida por el cerebro. Estas ondas son de muy baja amplitud, son del orden de microvoltios y no siempre siguen una sinusoide regular. Estas ondas pueden ser detectadas mediante el electroencefalógrafo.
Son los movimientos más comunes que hacemos al dormir, y se conoce como movimiento ocular rápido. Cuando dormimos, nuestros ojos se mueven acorde a lo que soñamos.
Es el número de latidos del corazón por la unidad del tiempo. El ritmo cardíaco se expresa generalmente como batidos por minuto (BPM).
El control de la respiración se realiza en el tronco del encéfalo. Los patrones respiratorios pueden ayudar a localizar la zona de la lesión e incluso a sospechar la etiología.
Es la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Cuando respiramos, nuestros pulmones inhalan oxígeno y exhalan dióxido de carbono. El desequilibrio entre los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre puede ser un signo de que los pulmones no están funcionando bien.
La posición en la que dormimos puede determinar la calidad de nuestro sueño.
Por ejemplo estudios han indicado que dormir de lado derecho parece agravar la acidez estomacal. Por otro lado dormir en el lado izquierdo puede mejorar la circulación. Tu cuerpo devuelve sangre al corazón desde el lado derecho, por lo que dormir a la izquierda significa que esos vasos no están siendo comprimidos por el peso corporal.
Presencia de movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño provoca insomnio. Consiste en bruscas sacudidas de las extremidades, de 1 a 5 segundos de duración, que aparecen cada 20-40 segundos en forma de brotes, durante toda la noche, provocando en el paciente despertares y cambios de fase de sueño.
Ruido ronco, áspero y grave que se produce al respirar mientras se duerme, debido a la vibración del velo del paladar o su obstrucción.
¿Qué muestran los resultados y qué no pueden concluir?
El informe permite comparar la percepción del paciente con datos objetivos sobre el inicio, la continuidad y la estructura del sueño. También puede mostrar si los despertares coinciden con alteraciones respiratorias, baja de oxígeno o movimientos repetidos. Sin embargo, la polisomnografía no explica por sí sola todos los casos de insomnio ni define automáticamente un tratamiento. Un profesional debe interpretar los hallazgos junto con los síntomas, antecedentes, horarios de sueño y medicamentos utilizados.
