¿Qué son las parasomnias en adultos?
Las parasomnias en adultos son conductas, movimientos, emociones o experiencias involuntarias que aparecen al quedarse dormido, durante el sueño o al despertar. La persona puede parecer despierta e incluso realizar acciones complejas, aunque su cerebro no haya alcanzado una vigilia completa.
Algunas manifestaciones frecuentes son:
- Caminar, hablar, gritar o sentarse en la cama mientras se duerme.
- Despertares con confusión, miedo intenso o dificultad para responder.
- Pesadillas recurrentes o experiencias inquietantes al despertar.
- Movimientos bruscos o conductas que parecen representar el contenido de un sueño.
- Conductas sexuales involuntarias durante el sueño, conocidas como sexsomnia.
Muchas veces existe un recuerdo incompleto del episodio o no se recuerda nada al día siguiente. Por eso, el relato de la pareja o de otra persona que haya presenciado la conducta puede ser fundamental para reconocer el problema.
¿Por qué pueden aparecer en la adultez?
No existe una sola causa. La evaluación considera factores como falta de sueño, horarios irregulares, consumo de alcohol, medicamentos, antecedentes neurológicos y otros trastornos del sueño. También se investiga si hay ronquidos, pausas respiratorias, movimientos repetitivos o eventos que puedan confundirse con una parasomnia.
Conviene consultar especialmente si los episodios comenzaron en la adultez, se repiten, provocan caídas o lesiones, incluyen movimientos violentos, afectan a quien duerme cerca o se acompañan de cansancio durante el día. No todo movimiento nocturno es una parasomnia y el diagnóstico debe ser realizado por un médico.
¿Cómo se diagnostican las parasomnias en adultos?
El diagnóstico de las parasomnias en adultos comienza con una entrevista clínica detallada. El médico revisa cómo es el episodio, en qué momento de la noche ocurre, con qué frecuencia se presenta y si la persona recuerda lo sucedido.
También se consideran los horarios de sueño, los medicamentos utilizados, el consumo de alcohol, los antecedentes médicos y la presencia de otros síntomas. Cuando sea posible, es útil contar con la descripción de quien haya observado los eventos. Llevar un registro con la hora aproximada, duración y conducta observada puede aportar información para la consulta.
¿Cuándo se solicita una polisomnografía?
Según las características del caso, el médico puede indicar una polisomnografía con montaje para parasomnias. Este examen nocturno registra ondas cerebrales, respiración, oxigenación, frecuencia cardíaca, ronquidos, posición corporal y movimientos mientras la persona duerme.
El registro ayuda a estudiar en qué contexto aparecen las conductas y a diferenciarlas de alteraciones respiratorias del sueño, movimientos anormales o eventos de posible origen neurológico. La polisomnografía aporta antecedentes relevantes, pero no confirma por sí sola todos los casos: los resultados deben interpretarse junto con la historia clínica.
¿Cómo se realiza el examen?
En Clínica Somno, este estudio se efectúa durante la noche en la sede Vitacura, en una habitación privada con baño y ducha. El paciente permanece con sensores y es monitoreado por personal de enfermería certificado. Las instrucciones de preparación se entregan al reservar y siempre debe respetarse literalmente el tipo de examen indicado en la orden médica.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
¿Qué hacer y cómo se tratan?
Ante una parasomnia, la primera medida es reducir el riesgo de accidentes. Se recomienda despejar el trayecto alrededor de la cama, retirar objetos cortantes o frágiles y asegurar puertas, ventanas y escaleras cuando exista la posibilidad de que la persona camine dormida.
¿Es peligroso despertar a una persona sonámbula?
Despertarla no es peligroso por sí mismo, pero hacerlo de manera brusca puede generar confusión, miedo o agitación. Si el entorno es seguro, conviene hablarle con calma y guiarla suavemente hacia la cama. No se debe forcejear, gritar ni sujetarla innecesariamente, salvo que exista un riesgo inmediato de lesión.
¿Las parasomnias en adultos tienen tratamiento?
El manejo depende del tipo de episodio, su frecuencia, los riesgos asociados y la causa identificada. Puede incluir ajustes en los hábitos y horarios de sueño, medidas de seguridad, revisión médica de medicamentos y tratamiento de otros trastornos que estén afectando el descanso.
En determinados casos, el especialista puede considerar apoyo psicológico o tratamiento farmacológico. Los medicamentos no son necesarios para todas las personas y nunca deben iniciarse, suspenderse ni modificarse sin indicación médica.
Consultar permite distinguir una parasomnia de otros problemas nocturnos y definir un manejo individual. Esto es especialmente importante cuando las conductas son violentas, aparecen por primera vez en la adultez, generan lesiones, afectan la convivencia o se presentan junto con pausas respiratorias o somnolencia diurna.
A continuación, lo invitamos a revisar el video del Dr. Pedro Moya, quien explica este trastorno del sueño con mayor detalle:
