Benzodiacepinas y apnea del sueño: ¿qué riesgos existen?
La relación entre benzodiacepinas y apnea del sueño requiere especial precaución. Estos medicamentos no necesariamente causan apnea, pero su efecto sedante puede agravar los eventos respiratorios o aumentar sus riesgos en algunas personas. Por eso, deben utilizarse únicamente bajo indicación y seguimiento médico.
¿Qué son las benzodiacepinas?
Las benzodiacepinas son medicamentos que disminuyen la actividad del sistema nervioso central. Según el fármaco y la indicación médica, pueden utilizarse para tratar ansiedad, insomnio de corta duración, crisis convulsivas, espasmos musculares o como sedación antes de ciertos procedimientos.
Entre ellas se encuentran el clonazepam, diazepam, lorazepam y alprazolam. Aunque pertenecen al mismo grupo, no son intercambiables y sus efectos pueden variar.
¿Cómo se relacionan las benzodiacepinas y la apnea del sueño?
En la apnea obstructiva del sueño, la vía aérea se cierra de manera repetida mientras la persona duerme. El efecto sedante de las benzodiacepinas puede reducir la respuesta del organismo frente a esa obstrucción, dificultar el despertar que permite recuperar la respiración y favorecer la relajación de la vía aérea.
En algunos pacientes, esto puede prolongar los eventos respiratorios o favorecer una mayor disminución del oxígeno. El efecto no es igual en todas las personas y debe evaluarse individualmente.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
Clonazepam, diazepam y lorazepam en personas con apnea del sueño
El uso de clonazepam, diazepam o lorazepam en una persona con apnea del sueño debe ser revisado por un profesional. La evaluación considera el medicamento, la dosis, el tiempo de uso, la gravedad de la apnea, la edad, otras enfermedades y los tratamientos que se utilizan al mismo tiempo.
Ninguno de estos medicamentos debe iniciarse, cambiarse o combinarse con otros sedantes sin indicación médica.
Si tengo apnea del sueño, ¿puedo tomar pastillas para dormir?
No es recomendable tomar pastillas para dormir por cuenta propia si tienes apnea del sueño o sospechas que podrías tenerla. No todos los fármacos para el insomnio actúan de la misma forma, y algunos pueden afectar la respiración durante la noche.
Si ya tienes una receta, informa al profesional sobre tu diagnóstico de apnea, los síntomas nocturnos y todos los medicamentos o suplementos que consumes. La decisión debe ser personalizada.
¿Qué factores pueden aumentar el riesgo?
La precaución debe ser mayor cuando las benzodiacepinas se combinan con alcohol, opioides u otros medicamentos sedantes. También requieren una evaluación cuidadosa en personas con enfermedades respiratorias.
Si ya consumes una benzodiacepina, no la suspendas bruscamente por tu cuenta. La interrupción repentina puede provocar abstinencia, insomnio de rebote, ansiedad intensa e incluso convulsiones. Cualquier reducción o cambio debe ser indicado y supervisado por un profesional.
¿Cuándo conviene estudiar una posible apnea del sueño?
Algunas señales de alerta son los ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas, despertares con sensación de ahogo, sueño poco reparador, dolor de cabeza matinal, somnolencia diurna, cansancio, irritabilidad y dificultades de memoria o concentración.
La polisomnografía es el examen más completo para estudiar este trastorno, ya que registra durante el sueño variables como la respiración, el oxígeno, la actividad cerebral y la frecuencia cardíaca. Otra alternativa es la poligrafía respiratoria domiciliaria, que registra menos variables y no equivale a una polisomnografía.
Las benzodiacepinas no corrigen por sí solas la obstrucción de la vía aérea ni reemplazan el diagnóstico y tratamiento específico de la apnea.
Si tienes apnea del sueño y usas clonazepam, diazepam, lorazepam u otra pastilla para dormir, consulta antes de modificar el tratamiento. Una evaluación profesional permite revisar los riesgos de acuerdo con tus antecedentes, síntomas y medicamentos actuales.