¿Por qué la ATM puede causar dolor de oído?
El dolor de oído por ATM puede aparecer cuando la articulación temporomandibular o los músculos que mueven la mandíbula generan dolor referido hacia el oído, aunque este no presente una enfermedad.
La ATM está ubicada delante de cada oído y participa al hablar, masticar, bostezar y abrir la boca. Una molestia originada en esta articulación o en la musculatura masticatoria puede sentirse dentro del oído, a su alrededor o en la zona de la sien.
El origen mandibular es más probable cuando el dolor cambia al masticar o abrir mucho la boca y se acompaña de cansancio facial, rigidez, chasquidos dolorosos, apriete dental o dificultad para mover la mandíbula. También puede existir presión o sensación de oído tapado, pero estos síntomas por sí solos no confirman un trastorno temporomandibular.
¿Cómo saber si el dolor viene de la ATM o del oído?
No existe una prueba casera que permita distinguir con certeza ambas causas. La evaluación considera cuándo comenzó la molestia, si empeora al comer o bostezar, la apertura de la boca, los músculos de la cara, los ruidos articulares y la presencia de dolor al mover la mandíbula. Según los hallazgos, pueden solicitarse estudios adicionales o una evaluación por otra especialidad.
Conviene consultar a un odontólogo con experiencia en trastornos temporomandibulares y dolor orofacial cuando el dolor de oído se presenta junto con molestias mandibulares, bloqueos, limitación para abrir la boca o dolor al masticar. Una placa de bruxismo no se indica automáticamente: primero debe determinarse el origen de los síntomas.
La fiebre, secreción o sangrado del oído, pérdida auditiva repentina, vértigo intenso, inflamación, un traumatismo o la imposibilidad de abrir o cerrar la boca requieren evaluación pronta. Cuando predominan los síntomas auditivos o existen dudas sobre la causa, puede ser necesaria una consulta de otorrinolaringología.
