Escala de Epworth: ¿qué mide y para qué sirve?
La escala de Epworth es un cuestionario de autoevaluación que estima la tendencia habitual de una persona a quedarse dormida durante el día. Se utiliza como orientación inicial ante una posible somnolencia diurna excesiva.
También conocida como test o cuestionario de Epworth, pregunta por la probabilidad de cabecear o dormirse en distintas situaciones cotidianas. No mide solamente cansancio, falta de energía ni cómo se siente la persona en un momento específico: la somnolencia implica facilidad para conciliar el sueño, mientras que la fatiga puede existir sin episodios de sueño.
La escala no es un examen objetivo del sueño ni un test diagnóstico de apnea del sueño, narcolepsia u otra condición. Su resultado permite cuantificar la somnolencia referida y orientar si se necesita una evaluación clínica más completa.
¿Cómo responder el cuestionario o test de Epworth?
El cuestionario de Epworth presenta ocho situaciones habituales. En cada una se debe indicar qué tan probable sería quedarse dormido, incluso si esa actividad no forma parte de la rutina diaria:
- 0: nunca se dormiría.
- 1: existe una probabilidad baja.
- 2: existe una probabilidad moderada.
- 3: existe una probabilidad alta.
Las preguntas consideran actividades como leer sentado, mirar televisión, permanecer inactivo en un lugar público, viajar durante aproximadamente una hora como pasajero, recostarse por la tarde, conversar sentado, descansar después de almorzar sin consumir alcohol y estar detenido algunos minutos en el tránsito.
Las respuestas deben reflejar el comportamiento habitual de las últimas semanas o meses, no lo ocurrido después de una sola noche con poco sueño. Si una situación es poco frecuente, se debe estimar la probabilidad de dormirse según experiencias similares y responder los ocho ítems.
No hay respuestas correctas o incorrectas. Se debe contestar pensando específicamente en la posibilidad de quedarse dormido, no solo en sentirse aburrido, agotado o con poca energía.
Puntaje de la escala de Epworth: ¿cómo se interpreta?
El puntaje de la escala de Epworth se calcula sumando las ocho respuestas. Cada una aporta entre 0 y 3 puntos, por lo que el resultado total puede ir de 0 a 24. Una puntuación más alta representa una mayor tendencia referida a quedarse dormido durante el día.
En términos generales, un resultado superior a 10 puede sugerir somnolencia diurna excesiva. Por ejemplo, 22 puntos corresponden a un resultado elevado dentro de la escala y justifican solicitar una evaluación clínica, pero no indican por sí solos cuál es la causa. El puntaje debe analizarse junto con las horas de sueño, los horarios, los medicamentos utilizados y síntomas como ronquidos intensos, pausas respiratorias, despertares frecuentes o episodios repentinos de sueño.
Un puntaje alto no confirma apnea del sueño. La escala mide somnolencia, pero no identifica su origen. Asimismo, un resultado bajo no descarta un trastorno si existen otros signos relevantes, porque no todas las personas con apnea, insomnio u otra alteración presentan sueño evidente durante el día.
Se recomienda consultar cuando la somnolencia es persistente, afecta la concentración, el trabajo o los estudios, o aparece pese a dormir suficientes horas. Un profesional puede determinar si corresponde realizar una evaluación clínica o pruebas específicas del sueño.
Si existe riesgo de quedarse dormido al conducir u operar maquinaria, se deben suspender esas actividades hasta recuperar un nivel de alerta seguro y recibir orientación médica.
