¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
¿Por qué se obstruye la respiración al dormir?
Durante el sueño, los músculos de la garganta se relajan. En algunas personas, esta relajación estrecha la vía respiratoria hasta producir hipopneas —reducciones parciales del flujo de aire— o apneas, cuando el paso del aire se interrumpe.
La anatomía de la mandíbula, lengua, paladar o garganta, el exceso de peso, la obstrucción nasal, dormir boca arriba y consumir alcohol o sedantes antes de acostarse pueden favorecer estos episodios. La AOS también puede presentarse en personas sin sobrepeso, por lo que el aspecto físico no permite descartarla.
El organismo suele reaccionar con un microdespertar para recuperar la respiración. La persona puede no recordarlo al día siguiente, aunque el ciclo se repita durante la noche y fragmente su descanso.
¿Qué riesgos tiene la apnea obstructiva del sueño sin tratar?
- 2,7 veces el riesgo de eventos cardiovasculares fatales.
- 3,1 veces el riesgo de eventos cardiovasculares no fatales.
- Cansancio permanente durante el día que dificulta concentrarse y aumenta las probabilidades de quedarse dormido. Además, afecta el estado de ánimo, afectando las relaciones laborales y familiares. En niños y adolescentes afecta el desempeño escolar.
- Los pacientes no tratados tienen un riesgo significativamente mayor de accidentes de trabajo y vehículos motorizados.
- El riesgo de producir un accidente automovilístico en pacientes con apneas del sueño aumentan en 2.83 veces.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
¿Cuándo consultar por sospecha de apnea obstructiva?
Conviene solicitar una evaluación si otra persona observa pausas respiratorias, ronquidos fuertes seguidos de jadeos o despertares con sensación de ahogo. También son señales relevantes despertar cansado de forma persistente, tener cefalea matinal, problemas de concentración o somnolencia durante actividades cotidianas.
Roncar no confirma una apnea obstructiva del sueño y no todas las personas con AOS roncan de la misma manera. Los síntomas orientan la sospecha, pero el diagnóstico requiere una evaluación clínica y, cuando corresponda, un estudio del sueño. Si la somnolencia provoca cabeceos al manejar o trabajar, se debe evitar esa actividad y consultar sin postergarlo.
¿Cómo se diagnostica y se determina su gravedad?
Síntomas de apnea obstructiva del sueño durante la noche y el día
¿Cómo se trata la apnea obstructiva del sueño?
El tratamiento se define según la gravedad, los síntomas, la anatomía de la vía respiratoria y otras condiciones de salud. Puede incluir cambios de hábitos, manejo de factores asociados y medidas posturales cuando los eventos se concentran al dormir boca arriba.
El CPAP entrega aire a presión mediante una mascarilla para mantener abierta la vía respiratoria mientras la persona duerme. Requiere una indicación adecuada, configuración, adaptación y seguimiento; no consiste solo en elegir una máquina. En casos seleccionados pueden considerarse dispositivos de avance mandibular o una evaluación quirúrgica cuando existe una obstrucción anatómica tratable.
No hay una alternativa única para todas las personas. Incluso si disminuyen los síntomas o cambian factores como el peso, corresponde reevaluar la AOS antes de modificar o suspender un tratamiento indicado.
