Apnea del sueño en mujeres: qué es
La apnea del sueño en mujeres es un trastorno en el que la respiración disminuye o se interrumpe repetidamente al dormir debido al estrechamiento o bloqueo de la vía aérea superior. Estos episodios pueden reducir el oxígeno y provocar despertares breves que fragmentan el descanso, aunque la persona no los recuerde al día siguiente.
En algunas mujeres puede pasar inadvertida porque no siempre se manifiesta con ronquidos intensos o pausas respiratorias evidentes. La consulta puede comenzar por insomnio, despertares frecuentes, cansancio persistente, cefalea matinal, irritabilidad, ánimo bajo o problemas de concentración.
No roncar no descarta la apnea, y roncar tampoco confirma por sí solo el diagnóstico. La combinación de sueño poco reparador, síntomas diurnos y señales respiratorias nocturnas requiere una evaluación médica.
¿Cómo se manifiesta la apnea del sueño en mujeres?
Además de ronquidos, pausas observadas o despertares con sensación de ahogo, pueden aparecer boca seca, dolor de cabeza al despertar, fatiga, somnolencia, dificultades de memoria e insomnio. Si el cansancio continúa pese a dormir suficientes horas o estos síntomas se repiten, corresponde consultar: por sí solos no permiten confirmar apnea.
Embarazo y menopausia: señales que conviene evaluar
El riesgo de apnea obstructiva del sueño puede aumentar durante y después de la menopausia. Como esta etapa también puede causar insomnio, bochornos, cefalea y fatiga, es posible atribuir todo el mal dormir a los cambios hormonales y no reconocer un problema respiratorio.
Conviene evaluar la posibilidad de apnea cuando el insomnio o los despertares se acompañan de ronquidos, pausas respiratorias observadas, sensación de ahogo, cefalea matinal o cansancio que afecta las actividades diarias. La presencia de varios de estos signos aporta más información que un síntoma aislado.
Durante el embarazo pueden aparecer cambios en la vía aérea y en la respiración nocturna. Los ronquidos nuevos, el empeoramiento marcado de ronquidos previos o las pausas respiratorias deben conversarse con el equipo médico, especialmente si existen hipertensión u otros factores de riesgo. Roncar en el embarazo no significa automáticamente tener apnea, pero tampoco debe ignorarse cuando se acompaña de ahogos, sueño fragmentado o somnolencia.
La evaluación comienza con una consulta en la que se revisan los síntomas nocturnos y diurnos, los antecedentes médicos y lo que haya observado quien comparte la habitación. Según el caso, se puede indicar una polisomnografía o una poligrafía respiratoria.
La polisomnografía registra la respiración, el oxígeno, la frecuencia cardíaca, la actividad cerebral, los movimientos, los ronquidos y la posición corporal durante el sueño. La poligrafía respiratoria se realiza en el domicilio y analiza principalmente variables respiratorias y cardíacas; es un examen más acotado y no reemplaza a la polisomnografía en todas las situaciones.
El examen adecuado depende de la evaluación médica. Si los síntomas persisten pese a un estudio domiciliario sin alteraciones concluyentes, el profesional puede considerar un estudio más completo. Para la polisomnografía, las instrucciones de preparación deben revisarse antes de asistir; entre ellas puede indicarse retirar el esmalte del dedo donde se instalará el sensor de oxígeno.
