¿Qué es la cefalea por sobreuso de medicamentos?
La cefalea por sobreuso de medicamentos, también llamada cefalea de rebote, aparece o empeora en personas con migraña u otra cefalea previa que usan tratamientos de rescate con demasiada frecuencia. No implica necesariamente una adicción: el problema es que el uso repetido puede contribuir a mantener o aumentar el dolor.
Se debe consultar si la cefalea se vuelve casi diaria, aparece al despertar, regresa cuando pasa el efecto del medicamento o exige tomar dosis cada vez más frecuentes. También conviene solicitar una evaluación si el tratamiento que antes aliviaba las crisis parece durar menos.
El dolor no tiene una característica única. Puede parecerse a la migraña o a la cefalea tensional de base y acompañarse de náuseas, sensibilidad a la luz o al ruido, irritabilidad o dificultad para concentrarse.
¿Cómo se diagnostica la cefalea por sobreuso de medicamentos?
- Evaluación con Neurólogo.
- Exámenes de imágenes.
- Eventual estudio con polisomnograma para descartar trastornos del sueño.
¿Cuántos días de uso pueden provocar cefalea de rebote?
La sospecha clínica considera tanto los días con dolor como los días en que se utilizan medicamentos para aliviarlo. Como referencia, suele evaluarse la presencia de cefalea durante 15 o más días al mes y el uso frecuente de tratamientos de rescate por más de tres meses.
- 10 o más días al mes: triptanes, ergotamínicos, opioides o analgésicos combinados.
- 15 o más días al mes: analgésicos simples, como paracetamol o antiinflamatorios.
Se cuentan los días de consumo, no solamente el número de comprimidos. Tomar distintos medicamentos en días separados también puede ser relevante, aunque ninguno alcance por sí solo el límite mensual.
Un diario de cefaleas permite registrar días con dolor, intensidad, síntomas, horas de sueño y cada medicamento utilizado. El diagnóstico se basa principalmente en estos antecedentes y en el examen neurológico; las imágenes o los análisis se reservan para situaciones en que sea necesario descartar otras causas.
¿Cómo se trata la cefalea por sobreuso de medicamentos?
El manejo busca interrumpir el uso excesivamente frecuente y tratar la migraña o cefalea que existía antes. El plan puede incluir reducir o retirar el medicamento involucrado, definir límites para los tratamientos de rescate y comenzar o ajustar una terapia preventiva.
Durante la reducción, el dolor puede empeorar transitoriamente y aparecer náuseas, inquietud o alteraciones del sueño. Por esta razón, no se recomienda suspender medicamentos por cuenta propia. Los opioides, barbitúricos, benzodiazepinas y otros fármacos pueden requerir una disminución gradual y supervisada.
- Lleva a la consulta una lista con nombres, dosis y días de uso durante el último mes.
- Incluye medicamentos sin receta y combinaciones para el dolor, resfrío u otras molestias.
- No reemplaces el fármaco sobreutilizado por otro analgésico de uso diario sin indicación médica.
- Mantén el diario de cefaleas para evaluar cambios en la frecuencia y ajustar el tratamiento.
Se requiere atención urgente si el dolor comienza de forma súbita e intensísima, es muy diferente al habitual o aparece con debilidad, confusión, desmayo, convulsiones, fiebre y rigidez de cuello, pérdida persistente de visión o después de un traumatismo.
