Dormir con la boca tapada para no roncar: ¿funciona y es seguro?
Dormir con la boca tapada para no roncar, práctica conocida como mouth taping, consiste en mantener los labios cerrados con una cinta para intentar favorecer la respiración nasal.
Sin embargo, cerrar la boca no necesariamente elimina el ronquido. El sonido puede originarse por vibración y estrechamiento en distintos sectores de la vía aérea, por lo que una persona puede seguir roncando aunque mantenga los labios cerrados.
La evidencia disponible es limitada y no permite recomendar esta práctica como tratamiento general para los ronquidos. Antes de probarla, es necesario entender por qué la persona respira por la boca y descartar congestión nasal, alteraciones anatómicas o apnea del sueño.
¿Taparse la boca puede ocultar una apnea del sueño?
El mouth taping no trata la obstrucción de la garganta que ocurre en la apnea obstructiva del sueño. Si existen pausas respiratorias, cerrar la boca tampoco evita el colapso de la vía aérea y puede dificultar la respiración cuando la nariz no permite un paso de aire suficiente.
No se recomienda probar esta práctica por cuenta propia cuando el ronquido se acompaña de:
- Pausas respiratorias observadas por otra persona.
- Despertares con ahogo o falta de aire.
- Ronquidos fuertes, habituales y entrecortados.
- Somnolencia, cansancio o problemas de concentración durante el día.
- Cefalea o sensación de no haber descansado al despertar.
¿Cuáles son los riesgos de dormir con cinta en la boca?
La cinta puede causar irritación en los labios o la piel, ansiedad, sensación de encierro y despertares durante la noche. El riesgo respiratorio aumenta si existe congestión, alergia nasal activa, desviación del tabique u otra obstrucción que impida respirar cómodamente por la nariz.
Tampoco debería utilizarse en niños ni ante enfermedades respiratorias, consumo de alcohol o sedantes, náuseas o riesgo de vómitos. Que una cinta sea hipoalergénica no resuelve estos riesgos ni convierte el método en un tratamiento para el ronquido.
Estado en el que se tiene sensación de cansancio, pesadez, sueño, embotamiento de los sentidos y torpeza en los movimientos.
¿A qué especialista consultar antes de probar el mouth taping?
La evaluación puede comenzar con un profesional de medicina del sueño. Si la persona duerme con la boca abierta porque tiene congestión frecuente, dificultad para respirar por la nariz o sensación de obstrucción, puede ser necesaria una evaluación por otorrinolaringología.
Es especialmente importante consultar antes de cerrar la boca con cinta si hay ahogos nocturnos, pausas respiratorias o somnolencia que afecte actividades como trabajar, estudiar o conducir.
¿Sospecha tener algún trastorno del sueño?
¿Por qué duermo con la boca abierta y ronco?
Respirar por la boca durante la noche puede relacionarse con congestión nasal, alergias, alteraciones anatómicas de la nariz o un hábito respiratorio. También puede aparecer cuando existe mayor resistencia al paso del aire durante el sueño.
El ronquido, además, puede verse favorecido por dormir boca arriba, el consumo de alcohol o sedantes, el sobrepeso y el estrechamiento de la vía aérea. Identificar cuál de estos factores está presente es más útil que mantener los labios cerrados sin conocer la causa.
¿Cómo saber si el ronquido necesita un estudio del sueño?
La evaluación considera cómo respira la persona durante el día y la noche, la frecuencia del ronquido, la presencia de obstrucción nasal y los síntomas al despertar. Según los hallazgos, puede solicitarse una poligrafía respiratoria domiciliaria o una polisomnografía.
Estos estudios permiten registrar la respiración, la oxigenación y los ronquidos. La polisomnografía también analiza variables como actividad cerebral, frecuencia cardíaca, movimientos y posición corporal para detectar apneas u otras alteraciones del sueño.
Alternativas a dormir con la boca tapada para no roncar
No existe una solución única para todos los ronquidos. Las alternativas se seleccionan después de identificar si el problema se relaciona con la nariz, la postura, los tejidos de la garganta o una apnea del sueño.
- Medidas de hábitos y postura: evitar alcohol o sedantes antes de dormir y modificar la posición puede ser útil cuando estos factores agravan el ronquido. La reducción de peso puede formar parte del manejo en personas con sobrepeso u obesidad.
- Evaluación de la respiración nasal: una obstrucción persistente debe estudiarse en vez de forzar el cierre de la boca. El tratamiento dependerá de si existe congestión, alergia o una alteración anatómica.
- Dispositivos de avance mandibular: pueden indicarse en casos seleccionados, después de una evaluación clínica y del sueño.
- CPAP: mantiene abierta la vía respiratoria mediante aire a presión y se utiliza principalmente cuando se confirma apnea obstructiva del sueño.
- Terapia miofuncional: puede emplearse como complemento para trabajar la función de la lengua y los músculos orofaciales, siempre con una indicación adecuada.
- Cirugía: se evalúa solo cuando existe una causa anatómica que pueda beneficiarse de este tratamiento; no corresponde a todas las personas que roncan.
